Celte puis romaine Albi devient siège épiscopal et féodal au Moyen Age. Au XIIIe siècle, fief du catharisme, un mouvement hérétique, les albigeois furent violemment réprimés. La construction de la cathédrale vient asseoir le pouvoir des évêques et de l’église catholique.
Au pays de l’or bleu, à la Renaissance Albi la Rouge est une cité prospère. En pays de Cocagne, la culture et le commerce du pastel est à son apogée. Les précieuses boules de cocagne étaient livrées aux plus grands peintres d’Europe et l’on en faisait grand cas pour teindre tissus et draps.Dans les rues d’Albi les élégants hôtels particuliers témoignent encore de la richesse des marchands de pastel.
La Cité Episcopale
Le musée installé dans les bâtiments de l’évêché, le palais Berbie avec la cathédrale Sainte Cécile et les jardins surplombant le Tarn forment un ensemble remarquable qui a été classé au patrimoine de l’UNESCO www.mairie-albi.fr
La Cité Episcopale. Le musée installé dans les bâtiments de l’évêché, le palais Berbie avec la cathédrale Sainte Cécile et les jardins surplombant le Tarn forment un ensemble remarquable qui a été classé au patrimoine de l’UNESCOwww.mairie-albi.fr
Le Jardin Remarquable. Les jardins à la française surplombent le Tarn. Les jardins dessinés par Le Nôtre, paysagiste de Louis XIV, avec la promenade des saisons à l’imitation de ceux de Versailles sont ouverts au public pour une balade bucolique.
La Cathédrale Sainte Cécile. Érigée au XIIIe siècle dans un style architectural gothique méridional unique, toute de brique, la cathédrale offre à l’intérieur la plus grande surface de peintures murales en Europe. «Plus qu’une église, vous avez un musée» écrivait Chateaubriand. Un décor d’une richesse inouïe qui a été réalisé aux XVe et XVIe siècles afin d’asseoir le pouvoir de la religion et celui des évêques, la foi chrétienne contre l’hérésie cathare. Remarquable, sur la paroi occidentale, la scène du Jugement Dernier se déroule comme une bande dessinée apocalyptique sur 300 mètres carrés.
Le Musée de la Mode. À quelques pas, du musée et de la cathédrale, le nouveau musée de la mode s’est installé dans une partie de l’ancien couvent des Annonciades. Une mode qui couvre l’histoire du costume et de ses accessoires du XVIIIe aux années 1970 avec plus d’une centaine de pièces. Un voyage dans le monde merveilleux du chic au temps de nos aïeux.
Centre d’Art Le Lait. Il est dédié à la création Contemporaine avec des œuvres inédites. Il accueille des artistes émergents et de dimensions internationales dont Daniel Buren, Zarkis, Une bonne occasion pour se tenir au courant des dernières tendances de l’art, et de se sensibiliser aux créations d’avant garde. Un espace boutique propose un large choix de d’objets design et créations originales. www.centredardelait.com
Les Halles. Le marché couvert, à ne pas manquer surtout le samedi matin avec tous les petits producteurs qui s’installent autour.
Office de tourisme. Place Sainte Cécile.Tel.: 05 63 36 36 00 www.albi-tourisme.com
La Table du Sommelier. Élu sommelier de l’année en 2004 par Gilles Pudlowski, Daniel Pestre, président des sommeliers de Midi-Pyrénées a su créer dans son restaurant un lieu de convivialité où la gastronomie et la sélection des vins du sud-ouest raviront les «winechictravelers». 20 Rue Porta. Tel.: 05 63 46 20 10. www.latabledusommelier.com
L’Esprit du Vin. Toulouse-Lautrec en voisin aurait aimé venir goûter aux associations culinaires de David Enjalran et boire du bon vin de Gaillac. Ce jeune chef albigeois couronné d’un macaron au guide Michelin en 2004 a fait notre joie. Pas de carte, mais des «Ateliers» avec un, deux ou trois plats selon appétit où se mêlent fleurs, herbes, jeunes pousses et épices que David tient à vous faire découvrir Il faut se laisser tenter par ses compositions, ses coups de cœur inédits aux saveurs parfumées. En fonction du jour, la surprise est au menu. On n’est jamais déçu. 11 quai de Choiseul. Tel.: 05 63 54 60 44. www.lespritduvin-albi.com
La Réserve. À la sortie d’Albi, la Réserve se cache au bord du Tarn. La reine mère d’Angleterre en avait fait son pied-à-terre. Il en demeure un charme «so british» et la discrétion des grandes maisons. Signé Relais et Châteaux cet hôtel de luxe avec piscine, parc et les dîners sur la terrasse au bord de l’eau ne doit cependant pas vous faire oublier la visite de la belle Albigeoise. 81 route de Gordes. Tel.: 05 63 60 80 80. www.lareservealbi.com
Le Moulin. Classé monument historique, l’hôtel étoilé a pris pour demeure une ancienne vermicellerie du XVIII° siècle qui fabriquait entre autres les célèbres pâtes en forme d’alphabet de notre enfance. Les bâtiments de brique rose se baignent au pied du Tarn et les chambres sont avec vue, sur la Cité Episcopale. Idéal. 41 rue Porta. Tel.: 05 63 47 66 66 41. www.lemoulin-albi.fr
Michel Belin. Chocolatier, meilleur ouvrier de France Michel Bellin est une adresse pour faire emplettes de crocandines. Une subtile alliance de macarons et de croquant. Un délice 4 rue du Docteur Laurent Camboulives. Tel.: 05 63 54 18 46.
